Todos los años comienza la búsqueda del neumático de invierno perfecto. Con los costes de uso del vehículo en la mente de todos, la tentación de ahorrar unos cientos de euros en un juego de neumáticos económicos es fuerte. Pero ¿qué se sacrifica en seguridad y prestaciones? Para ir al fondo de la cuestión, la respetada revista alemana Automotorsport realizó una prueba en profundidad en la medida habitual 215/55 R17. Su selección se diseñó para encontrar la verdad, comparando las propuestas de primer nivel de Continental y Michelin con marcas centradas en el precio e incluso un neumático Linglong ultrabarato, para ver cuáles realmente cumplen cuando las condiciones se ponen difíciles.
☰
La sorpresa en la nieve: un neumático recauchutado da una lección
Cuando empezaron las pruebas sobre nieve, los nombres esperados se situaron en cabeza. El nuevo Bridgestone Blizzak 6 (★91) estuvo sobresaliente, con un rendimiento equilibrado y de referencia, con el siempre competente Goodyear UltraGrip Performance pisándole los talones.
Pero aquí es donde se pone interesante. Justo detrás de estos gigantes premium apareció una sorpresa total: el Profil Winter Maxx, un neumático recauchutado. Gracias a un compuesto extremadamente blando y a un dibujo de la banda de rodadura profundo y agresivo, pudo plantar cara de verdad a los grandes sobre lo blanco. Los probadores señalaron que exige algo más al conductor, pero en manos expertas ofreció un comportamiento seguro y con confianza. Un resultado fascinante, pero ¿duraría?
Hankook, Michelin y Continental también rindieron bien, como era de esperar. Las únicas decepciones reales en nieve fueron el Falken Eurowinter HS02, que sufrió de falta de agarre y no se recomienda para zonas de nieve, y el Vredestein, que mostró cierta debilidad en frenada sobre nieve.
La realidad muerde: un fracaso catastrófico en mojado
Si el Profil Winter Maxx fue el héroe en la nieve, en mojado se convirtió en villano. Los resultados no solo fueron malos; fueron directamente peligrosos. Al frenar desde 80 km/h sobre superficie mojada, el neumático recauchutado necesitó casi 53 metros para detenerse. Para ponerlo en perspectiva, son más de 20 metros más que la media de la prueba. Obtuvo cero puntos en frenada. En curva, sencillamente se iba de lado, y no ofrecía resistencia al aquaplaning. El veredicto de los probadores alemanes fue tajante: “Finger weg!” (¡Manos fuera!).
¿Y quién dominó el mojado? Como era de esperar, el Continental TS 870 estuvo en una liga propia, logrando la máxima puntuación y confirmando su reputación de maestro bajo la lluvia. Vredestein y Goodyear también ofrecieron un rendimiento de primer nivel en mojado. Michelin, Pirelli y Hankook les siguieron con solo debilidades menores. El económico Linglong y el Falken, sin embargo, quedaron relegados a la “tercera división” en estas condiciones cruciales.
Comportamiento en seco y defectos de fondo
En asfalto seco, los líderes impusieron su dominio. El Goodyear fue alabado por su combinación de dinámica de paso por curva estable y confort superior, mientras que el Continental impresionó con las distancias de frenado más cortas y un tacto global impecable.
Aquí también brilla la ingeniería detallada de los neumáticos premium. Aunque los Linglong y Falken económicos pudieron frenar razonablemente bien, sus fallos estaban en los detalles: respuesta de dirección imprecisa, escaso apoyo lateral en curva y falta de estabilidad en maniobras de esquiva. Los probadores también señalaron que el ruido y el confort son ámbitos en los que aún hace falta un desarrollo significativo.
¿Y el recauchutado? Tan perdido en seco como en mojado. Mala frenada, deslizamientos impredecibles en curva y molestos ruidos de rodadura. Los probadores apuntaron con acierto que su comportamiento inconsistente probablemente se debía al uso de carcasas subyacentes diferentes —la estructura interna de acero y textil del neumático—, un problema habitual en los productos recauchutados.
Las etiquetas de la UE frente a la realidad
Esta es la parte de la reseña que los auténticos entusiastas de los neumáticos disfrutan. Automotorsport no se limitó a aceptar los resultados tal cual; los comparó con la Etiqueta Europea del Neumático e incluso compró de nuevo algunos neumáticos a minoristas para una prueba de seguimiento.
El Linglong Sport Master (★72) Winter llegó con una calificación “A” autodeclarada en agarre en mojado —la más alta posible—. Esto sugeriría que debería superar a leyendas como Conti y Goodyear. ¿La realidad? Ni de lejos. La prueba sugiere que el neumático probablemente fue diseñado para rendir bien en las pruebas específicas y acotadas de la etiqueta (como la frenada en línea recta) descuidando otras propiedades dinámicas críticas. La revista calificó la etiqueta de “engañosa”.
La repetición de la prueba reveló aún más:
- Continental: Los neumáticos comprados en tienda rindieron de forma idéntica a los de la prueba. Un ejemplo de consistencia.
- Bridgestone: El neumático comprado posteriormente fue de hecho mejor en mojado que el probado inicialmente, lo que sugiere que las primeras series de producción quizá no estaban plenamente optimizadas.
- Linglong: Este fue el hallazgo más demoledor. La empresa había cambiado recientemente el nombre del neumático de “Grip Master” a “Sport Master”. La revista probó ambos, y ambos rindieron peor que el neumático del ensayo original, con incrementos del 3-4% en las distancias de frenado en mojado. Esto apunta a una falta significativa de estabilidad de proceso y consistencia de fabricación en su planta de Serbia.
Conclusión: el neumático adecuado para cada necesidad
Entonces, ¿qué neumático deberías comprar? Como siempre, depende de tus prioridades. Automotorsport ofrece un resumen claro:
- Para seguridad absoluta en mojado: Si te enfrentas sobre todo a inviernos fríos y lluviosos y menos nieve, el Continental TS 870 ganador de la prueba es la elección comprobada.
- El más completo: Para un neumático que lo haga todo excepcionalmente bien, desde la nieve hasta el asfalto seco, el Goodyear UltraGrip Performance es el rival a batir.
- Para regiones muy nevadas: Si necesitas rendimiento de primer nivel en nieve copiosa, el nuevo Bridgestone Blizzak 6 (★91) es tu campeón.
- El rey de la relación calidad-precio: Para obtener el máximo rendimiento por tu dinero, el Hankook i*cept RS3 ofrece actualmente la mejor relación precio-prestaciones.